東涌居民由今日（10 月 21 日）起，有機會親身乘坐百度旗下「蘿蔔快跑」自動車。這次公眾試乘活動將舉行至 11 月 3 日，預計超過 1,000 名市民參與，是香港首次將自動車體驗帶入社區的大型公眾活動。不過，今次仍屬試乘安排，並非代表無人車已可在香港全面商業載客。
離島區議會交通及運輸委員會文件列明，活動由運輸署支持百度 Apollo 在東涌舉行，為期 14 日，乘車券由離島民政事務處派發。南華早報亦報道，活動預計邀請逾千名東涌居民免費試乘；本地科技媒體 Unwire 則指活動今日正式展開，政府代表及區議員已於前一日率先體驗。
先讓居民體驗，並非即時全面無人化
「無人車」容易令人聯想到車廂內完全沒有駕駛人員，但目前公開資料顯示，今次試乘仍有安全安排。南華早報引述百度資料指出，每部車會有後備操作員，並有駕駛經驗及自動駕駛訓練要求。換言之，活動重點是讓市民感受自動駕駛車在社區道路上的運作，不能直接理解成已經進入沒有安全人員、可隨時召車的商業服務階段。
目前公開的政府文件沒有列出完整行車路線、每日班次或參加者可選時段等細節，因此不宜自行推斷每位居民都能即場上車。想參加的市民應留意離島民政事務處的乘車券安排；媒體報道活動名額反應熱烈，實際可用名額亦可能因派票進度而改變。
香港自動駕駛發展，下一關是道路和監管
東涌有較多新市鎮道路、屋苑及公共交通接駁場景，適合作為市民教育和實際體驗的起點。對香港而言，公眾試乘的價值不只在於「坐一次無人車」，亦在於收集乘客對安全感、行車平順度、上落車安排和路面互動的意見，讓政府及營運方評估技術在本地環境的適應程度。
但要由試乘走到日常服務，仍要看自動車牌照制度、事故責任、保險、道路測試數據，以及車輛遇上行人、巴士和繁忙路口時的應變能力。今次活動有安全操作員在場，正好反映公眾信任和安全程序仍是落地的重要一環。
對香港讀者來說，這次是一次本地自動駕駛的實際接觸機會；但短期內更值得觀察的，是試乘後政府會否公布更多安全及運作資料，以及試點會否延伸至其他地區。現階段可以說「公眾體驗開始」，還未到「無人車全面上路」。
